Конструктор Мечты
23 мая 1931 года в селе Валуйское Станично-Луганского района Луганской области родился Петр Балабуев, выдающийся авиаконструктор. Это под его руководством были созданы самолеты Ан-22 «Антей», Ан-124 «Руслан» и самый большой в мире самолет Ан-225 «Мрiя».
Петр Балабуев пришел в КБ Антонова в 1954 году, сразу после окончания Харьковского авиационного института. Прошел путь от инженера и начальника сборочной мастерской до генерального авиаконструктора АНТК имени Антонова. Говорят, Олег Антонов в завещании просил назначить на свое место после ухода именно Петра Балабуева. Доверял ему всецело. Тот с молодости занимал активную жизненную позицию, был готов ее отстаивать и всегда заботился о тех, кто рядом. Уже в должности генерального конструктора, к примеру, добился шестичасового рабочего дня для женщин, сотрудниц АНТК имени Антонова. Но зарплату они получали ту же самую, что и за восемь часов работы. При этом с подчиненными Балабуев был строг и требователен, а перед трудностями не отступал.
Для окончательной сборки опытного образца тяжелого транспортного Ан-124 потребовалось доставить в Киев детали из Ташкента, где наладили производство комплектующих для этого гиганта. Балабуев предложил перевезти крыло «Руслана» по воздуху, как на крыше обычного легкового автомобиля, используя для этого Ан-22, знаменитый «Антей». До этого в мировой практике подобного примера перевозки в небе груза весом 23 тонны и длиной больше 35 метров не было, говорит краевед Ольга Мохова.
В 1989 году на международном авиакосмическом салоне Ле-Бурже из всех машин, участвующих в демонстрационных полетах, долгие аплодисменты публики сорвали лишь две советских – истребитель Су 27 и АН 225. Презентация «Мрii», грузоподъёмность которой была 250 тонн, стала мировой сенсацией. Транспортный реактивный самолет был создан специально для перевозки уникального космического корабля «Буран» и в качестве первой ступени при его запуске.
