Мы отлично помним, что Луганск – Россия, и что передача его Украине большевиками была возмутительным волюнтаризмом, обоснованным идеологическими соображениями. Но в 1943 году Украина была только одна – Украинская советская социалистическая республика. И освобождение УССР началось с Донбасса. Да и сами наступательные операции января-февраля 1943 года к Донбассу вовсе не сводились.
К 8 января 1943 года под Сталинградом и в самом городе в результате успешно проведенной операции "Уран" удалось полностью окружить 6-ю армию Паулюса– порядка 250 000 человек. Попытка Манштейна прорваться к окруженным войскам из района Котельниково, благодаря успешно проведённой операции "Малый Сатурн", так же успехом не увенчалась.
Кроме того, частям Красной Армии, благодаря смелым действиям подразделений 24-го танкового корпуса, удалось перерезать канал снабжения окруженцев. Танкисты, пройдя за пять дней 240 километров и заняв Тацинскую, захватили вражеский аэродром, с которого немецкое командование пыталось наладить воздушный мост в Сталинград, и уничтожили транспортные самолеты. До второго такого же аэродрома в Морозовском "тридцатьчетвёрки" 25-го танкового корпуса не дошли всего несколько десятков километров, но самолёты немцам оттуда пришлось убрать. Также оказалась перерезанной железнодорожная ветка Лихая – Сталинград.
29 декабря 1942 года части Красной Армии захватили Котельниково, после чего остатки немецких соединений вынужденно отступили к Ростову-на-Дону. Так за полтора месяца боев немцы потеряли порядка 27 дивизий и еще 22 оказались в окружении, зажатые в междуречье Волги и Дона. Сложились благоприятные условия для развертывания общего наступления Красной Армии на южном направлении советско-германского фронта.
8 января 1943 года советское командование предложило Паулюсу и всем окруженным войскам капитулировать. Паулюс, скрыв ультиматум от солдат и офицеров, от этого предложения отказался. Его задачей было: во что бы то ни стало удерживать район Сталинграда, чтобы сковать крупные силы Красной Армии у берегов Волги и таким образом дать возможность немецким войскам отойти с Северного Кавказа на Ростов.
Кроме окружения на земле, немцы были блокированы еще и с воздуха. Благодаря действиям истребительной авиации и ПВО наладить воздушный мост к войскам Паулюса так и не удалось. Удалось только эвакуировать отдельные, незначительные, группы и доставлять малую толику того что требовалось десяткам тысяч замерзающих оккупантов.
